Минулий тур AFL приніс декілька гучних сюжетів: від потенційної тривалої дискваліфікації віцекапітана «Коллінгвуда» до неймовірних за розв’язкою матчів за участю «Карлтона» та «Мельбурна».
Мейнарду загрожує дискваліфікація після інциденту з арбітром
Віцекапітан «Коллінгвуда» Брейден Мейнард (Brayden Maynard), найімовірніше, буде викликаний безпосередньо на засідання Трибуналу AFL. Причиною став контакт з арбітром під час емоційної сутички з опонентом у матчі, де його команда вирвала перемогу у «Голд Кост» із різницею в 6 очок — 15.14 (104) на 15.8 (98).
Напруга сягнула піку за 5 секунд до великої перерви. Зірка «Санс» Бен Лонг (Ben Long) завдав Мейнарду підступного удару ліктем у ребра збоку, коли той розмовляв з Бейлі Гамфрі. Удар спровокував масову бійку між гравцями обох команд, під час усього цього Мейнард лежав на газоні від болю.
Коли захисник «Магпайс» зрештою підвівся, він попрямував до Лонга. Арбітр Нік Браун (Nick Brown), намагаючись запобігти конфлікту, став перед гравцем «Голд Кост». Мейнард, підбігаючи, штовхнув Брауна двома руками в спину, щоб прибрати його зі свого шляху.
«Це може бути найбезглуздіший вчинок, який ми бачили за весь рік. Арбітри — це недоторканна зона. Це безвідповідально, і як на мене, тут пахне місяцем дискваліфікації», — прокоментував епізод легенда «Норт Мельбурна» Девід Кінг в ефірі Kayo.
Після гри Мейнард та Лонг обійнялися та примирилися. Захисник «Коллінгвуда» зазначив, що не має образ через жорстку гру, хоча й припустив, що міг зламати ребро. Головний тренер «Магпайс» Крейг Макрей заявив, що не бачив моменту зі штовханиною арбітра, але залишився незадоволений підступним ударом проти його гравця без м’яча.
Завдяки цій перемозі «Коллінгвуд» покращив свій показник у сезоні до 8-1-7, тоді як «Голд Кост» зазнав шостої поразки поспіль (7-9).
«Блюз» на сьомому небесах під керівництвом Джоша Фрейзера
«Карлтон» уперше в сезоні увійшов до топ-10 команд ліги, здобувши драматичну перемогу над «Річмондом» із різницею всього у 2 очки — 10.14 (74) проти 10.12 (72). Цей тріумф став сьомим поспіль для тимчасового тренера Джоша Фрейзера (Josh Fraser), який очолив команду після звільнення Майкла Восса менш ніж два місяці тому. Матч також став ювілейним, 200-м у кар’єрі новачка команди Оллі Флорента.
«Тигри» ледь не створили сенсацію, забивши два голи за 43 секунди наприкінці матчу. Особливо суперечливим став штрафний проти захисника «Блюз» Ніка Гейнса за навмисне вибивання м’яча за ліцеву лінію (rushed behind). Проте «Карлтону» вдалося вистояти в останні 56 секунд гри, які вмістили в себе шість зупинок і запеклу боротьбу на межі 50-метрової зони.
«Річмонд» міг вирвати перемогу, але їхній зірковий форвард Том Лінч, який повернувся на поле після шести тижнів через перелом гортані, схибив тричі з вигідних позицій у межах 40 метрів від воріт (один біхайнд та два удари за межі поля). Головний тренер «Тайгерс» Адем Ізе захистив Лінча, наголосивши на його неймовірному лідерстві та домінуванні в повітрі, яких команді не вистачало.
Капітан «Карлтона» Патрік Кріппс приніс команді 25 диспозалів та один гол, а найкращим на полі у складі переможців став Джордж Г’юїтт. Попри те, що «Блюз» повністю програли супернику боротьбу на розіграшах (clearances) та пропустили після них на 25 очок більше, команда знайшла інший шлях до перемоги через перехоплення та перехід у швидкі атаки.
Камбек «Гокс» із 12 голів поспіль не завадив «Мельбурну» забрати перемогу
Матч у Лонсестоні змусив уболівальників та аналітиків терміново перегортати книги рекордів. «Мельбурн» видав потужні дві з половиною чверті, забезпечивши собі колосальну перевагу у 96 очок у третій чверті. Проте те, що відбулося далі, ледь не переписало історію AFL.
«Готорн» здійснив неймовірний і майже прецедентний ривок, забивши 12 голів поспіль і скоротивши відставання в четвертій чверті до 23 очок. Лише брак часу на ігровому годиннику та жахлива перша половина зустрічі завадили їм здійснити найбільший камбек в історії ліги (рекорд «Ессендона» 2001 року — відіграні 69 очок проти «Норт Мельбурна» — встояв). Гра завершилася перемогою «Демонів» із рахунком 19.11 (125) на 14.6 (90).
Головний тренер «Готорна» Сем Мітчелл після фінальної сирени відмовився хвалити підопічних за яскравий фініш:
«Ми дивимося на першу половину: одна команда була повністю готова до гри, а інша — ні. У нас були проблеми в кожному департаменті поля та в кожній фазі гри. На перерву ми пішли з рахунком 29-8 за розіграшами на користь суперника. Хтось захоче аналізувати другу половину, але треба бути реалістами — якщо ти виходиш не готовим, тебе провчать. Що з нами і сталося».
Тренер «Мельбурна» Стівен Кінг також вирішив не концентруватися на провальному фіналі, зазначивши, що перемога на стадіоні UTAS завжди дається важко, і він задоволений здобутими 4 очками на виїзді. Капітан «Демонс» Макс Гон підсумував матч коротко: «Імпульс — кумедна річ».