Стаття від 14 лютого 2021 року.
Автор Дейв Стаббз
Воротар Залу слави обговорює з NHL.com історію та перспективи своїх колишніх команд
Кен Драйден (Ken Dryden) називає це «суперництвом міст, суперництвом культур».
Воротар, що входить до Залу хокейної слави, бачив дуель між «Монреаль Канадієнс» (Montreal Canadiens) та «Торонто Мейпл Ліфс» (Toronto Maple Leafs) з обох сторін: як легендарний голкіпер «Канадієнс» під час їхніх славетних 1970-х та як президент «Мейпл Ліфс» у своєму рідному місті з 1997 по 2003 рік.
«Раптом зараз Торонто та Монреаль проводять цілу купу матчів один проти одного», — сказав Драйден. «Є досить великі шанси, що вони врешті-решт зійдуться у плей-оф. Цього не було вже дуже давно. Коли ви обидва сильні, ваші цикли збігаються і додається елемент можливості… коли підготовка зустрічається з можливістю, трапляються великі події».9
Через обмеження на перетин канадсько-американського кордону у зв’язку з COVID-19, «Мейпл Ліфс» та «Канадієнс» виступають у Північному дивізіоні Scotia (Scotia North Division), що об’єднує сім клубів НХЛ із Канади. За скороченим графіком із 56 ігор вони мають зустрітися 10 разів за сезон. Те, що обидві команди зараз показують чи не найкращу гру за останні роки, знову розпалило історичне суперництво, яке протягом десятиліть було лише ледь помітним вогником.
Вперше з 1960-х років Торонто та Монреаль одночасно входять до числа найкращих команд НХЛ. Драйден — педагог, письменник та історик — був важливим учасником цього протистояння, а тепер у розмові з NHL.com спостерігає за його сьогоденням і минулим досвідченим оком.
Колишні команди Драйдена зіграли між собою 750-й матч у Торонто в суботу: «Канадієнс» закинули дві шайби у третьому періоді та здобули вольову перемогу 2:1. Коли вони зіграють у Монреалі, це протистояння посяде перше місце за кількістю матчів у регулярних чемпіонатах між двома командами, випередивши на одну гру пару «Монреаль» — «Бостон Брюїнс».
«Мейпл Ліфс» (11-3-1, 23 очки) та «Канадієнс» (9-4-2, 20 очок) ведуть запеклу боротьбу за лідерство у Північному дивізіоні.
Монреаль утримує історичну перевагу в протистоянні (360 перемог проти 290 у Торонто, 88 нічиїх та 12 поразок в овертаймах/булітах), починаючи з першої гри у 1917 році. У плей-оф «Канадієнс» також попереду: 8 перемог у серіях проти 7 у Торонто. Майже неймовірно, але дві найстаріші команди НХЛ не зустрічалися в іграх на виліт з 1979 року, коли «Канадієнс» всуху здолали суперника у чвертьфіналі на шляху до свого четвертого поспіль чемпіонства.
Драйден відіграв усі свої 397 матчів регулярного чемпіонату та 112 матчів плей-оф НХЛ за «Канадієнс» у період між 1971 та 1979 роками, пропустивши сезон 1973-74, щоб вивчати право. Він зустрічався з «Мейпл Ліфс» 34 рази в регулярному сезоні та вісім разів у плей-оф; його загальний рекорд за кар’єру проти Торонто становить приголомшливі 22 перемоги при 2 поразках та 9 нічиїх, три «сухі» матчі з середнім показником 2.16 пропущених шайб за гру та 93.4% відбитих кидків. У плей-оф він мав показник 8 перемог і 0 поразок з одним «сухим» матчем, середнім показником 1.90 та 92.6% відбитих кидків.
Canadiens defenseman Guy Lapointe carries the puck out from behind Ken Dryden’s net, watched by Toronto’s Dave Keon and Montreal’s Jacques Lemaire during a 1970s game at Maple Leaf Gardens.
«Ані “Канадієнс”, ані “Ліфс” не були видатними у перші кілька десятиліть існування НХЛ», — каже 73-річний Драйден. «Вони були непоганими, іноді вигравали Кубок Стенлі, але не частіше за інші команди».
Дійсно, у період з 1917 по 1939 рік обидва клуби виграли титул по три рази. Але невдовзі вони продемонстрували свою силу. Суперництво розквітло у 1940-х, «коли “Канадієнс” стали сильними, а “Ліфс” — дуже сильними». Тоді Торонто виграло Кубок п’ять разів за десятиліття, Монреаль — двічі.
У 1950-х протистояння зміцнилося: «було багато елементів суперництва, навіть якщо рівень команд не був рівним — “Канадієнс” стали великими (шість Кубків), а у “Ліфс” було невдале десятиліття (один Кубок)».
А потім настали 1960-ті — час найзапеклішого суперництва в історії НХЛ. Протягом того десятиліття лише титул «Чикаго Блек Гокс» у 1961 році був єдиним, який не дістався «Монреалю» (п’ять перемог) або «Торонто» (чотири перемоги, включаючи останню у 1967-му).
«Це було лінгвістичне та культурне суперництво, бізнесове суперництво, навіть університетське — Макгілл (у Монреалі) проти Університету Торонто», — згадує Драйден. «Воно було на кожному рівні, це було головне протистояння в Канаді».
«Щоб спортивне суперництво було справді інтенсивним, команди мають бути на одному рівні. Їхні цикли мають збігатися. У 1940-х та 1950-х вони не зовсім синхронізувалися. А потім настало велике десятиліття 60-х. Це було визначальне десятиліття для цього протистояння у всіх сенсах».
Виростаючи в Торонто в 1950-х, Драйден лише трохи відчув ту ворожнечу, що розділяла арени, віддалені на 335 миль одна від одної кордоном провінцій та прірвою в політиці, мові та культурі. «Мейпл Ліфс» та «Канадієнс» зазвичай грали вдома щосуботи: матчі Торонто транслювалися на місцевому ринку та на заході Канади, ігри Монреаля — у Квебеку та Атлантичних провінціях.
Game 4 action between the Maple Leafs and Canadiens during the 1967 Stanley Cup Final at Maple Leaf Gardens. Montreal won the game 6-2 but Toronto would rally to win the Cup, their most recent, in six games.
«Для нас, дітей з Торонто, “Канадієнс” були найбільш незнайомою командою НХЛ», — згадує Драйден. «І Монреаль завжди був лідером. Там було більше населення, там пройшло Експо-67, там з’явилася бейсбольна команда “Експос” (у 1969-му). Для тих із нас, хто жив у Торонто, Монреаль мав невелику перевагу, яка дещо дратувала. Коли я став достатньо дорослим, щоб стежити за хокеєм, вони мали перевагу і в хокеї також».
«Але в 1960-х Торонто ставало містом майже таким же великим, як Монреаль. Суперництво міст йшло на повну силу. У хокеї це було неймовірно — суперництво тренерів То Блейка (Toe Blake) з Монреаля та Панча Імлака (Punch Imlach) з Торонто».
Драйден припускає, що після 1960-х напруга спала з кількох причин. «У 70-х Квебек став більш зосередженим на собі. Торонто та решта Канади стали менше важити в щоденних емоціях. “Канадієнс” знову стали великою командою, а “Ліфс” були просто непоганими», — каже Драйден, який у те десятиліття виграв «Колдер Трофі», «Конн Смайт Трофі», п’ять разів «Везіна Трофі» та шість разів Кубок Стенлі. «Я пам’ятаю, як грав тоді й хотів відчути те саме суперництво, що й у дитинстві. Але цього не було, бо ми були значно сильнішими за “Ліфс”».
Stanley Cup banners hang from the rafters of the Montreal Forum, the Canadiens’ 1993 championship their most recent.
У 1980-х Торонто переживало занепад, постійно перебуваючи на дні дивізіону Норріса, тоді як «Канадієнс» виграли Кубки у 1986 та 1993 роках.
«Майже відтоді ні “Ліфс”, ні “Канадієнс” не були настільки сильними тривалий час. Останній великий шанс побачити їх обох на піку міг бути у 1993-му — Торонто було близьким до виходу у фінал проти Монреаля». Тоді Торонто програло «Лос-Анджелес Кінгз» у фіналі конференції у семи матчах.
Перерозподіл дивізіонів у сезоні 1993-94 розвів команди по різних конференціях: «Монреаль» — на Схід, «Торонто» — на Захід. Матчів стало менше, напруга згасла.
«Найбільш інтенсивно суперництво відчувалося в 1960-х», — каже Драйден. «Команди були не просто на одному рівні, вони були на піку одночасно. Бути посередніми разом — це нецікаво. Але коли ви обидва сильні — тоді з’являється шанс на щось особливе».
Ken Dryden is legendary for his brilliant 1970s play in the Canadiens goal, later serving from 1997-2003 as president of the Maple Leafs.
В інтерв’ю 2003 року Драйден розмірковував про реакцію фанатів з обох сторін: у Монреалі дехто називав його перебіжчиком, у Торонто ж були щасливі вітати його вдома.
«Фанати Монреаля не так часто дорікають мені зв’язком із Торонто. Це швидше запитання: “Як ти міг?”. Це мене не дивує. Інша команда — це великий суперник. Але я відчуваю, що це дві найбільш схожі команди в Лізі. У них однакова історія, однакова кількість відданих фанатів. Я кажу людям: “Якщо вам подобається одна, вам сподобається і інша”».
Що, звісно, не зовсім так. Жартують, що об’єднавчою силою в Канаді є загальна нелюбов Монреаля до Торонто і навпаки. Тепер, коли обидва клуби знову показують захоплюючий хокей, матчі «Торонто» — «Монреаль» знову нагадують протистояння 1960-х років.
«І саме тому», — каже Драйден, — «ми це дивимося».