Долларт Сен-Лоран на портретному фото «Монреаль Канадієнс» 1950-х років та замітка у газеті Montreal Gazette від 7 вересня 1962 року про його продаж клубом «Чикаго Блек Гокс» команді Американської хокейної ліги «Квебек Ейсес».
Джерело. Переклад статті Дейва Стаббза, липень 2025 року
Ні для кого не секрет, що гравці так званої «Оригінальної шістки» НХЛ часто насилу зводили кінці з кінцями. 120 гравців у шести командах НХЛ у період між 1942 і 1967 роками грали значно більше з любові до гри, ніж за ту мізерну плату, яку вони забирали додому.
Навіть з огляду на це, навряд чи існує більш дивовижний непереведений у готівку чек, ніж той, що був виписаний покійному п’ятиразовому володарю Кубка Стенлі Долларду Сен-Лорану в його останньому сезоні в професійному хокеї, коли він грав на позиції захисника за «Квебек Ейсес» з Американської хокейної ліги в сезоні 1962–63.
Нуль доларів і 90 центів, датований 14 квітня 1963 року, із написом на відривному талоні чека французькою мовою: «Коригування заробітної плати».
Немає жодних записів про те, чому Сен-Лорану виплатили цю суму, яка на десять центів менша за долар, а сам чек був скріплений підписами двох офіційних осіб «Ейсес». На щастя для гравця, з цієї суми не утримувався податок.
Остання зарплата Долларта Сен-Лорана як професійного гравця — 90 центів, виплачені йому клубом Американської хокейної ліги «Квебек Ейсес» 14 квітня 1963 року.
Остання зарплата Долларта Сен-Лорана як професійного гравця — 90 центів, виплачені йому клубом Американської хокейної ліги «Квебек Ейсес» 14 квітня 1963 року.
Сен-Лоран помер у віці 85 років 6 квітня 2015 року. Протягом кількох останніх років у нього було слабке здоров’я: у віці 78 років він переніс операцію з потрійного шунтування серця після ускладнення, що сталося за 20 років до того і лікувалося медикаментозно.
Його відхід став останнім із багатьох ударів, яких зазнала родина «Канадієнс» у той надзвичайно важкий рік.
За чотири місяці до цього «Канадієнс» втратили свого легендарного капітана Жана Беліво; менш ніж за два дні до смерті Сен-Лорана пішов із життя 97-річний центрфорвард «Панч Лайн» Елмер Лак, а ще раніше померли захисник Керол Вадне, працьовитий нападник Жіль Трембле та колишній тренер Клод Рюель.
Патрік Сен-Лоран, один із синів легенди клубу, поділився цим непереведеним у готівку чеком минулого тижня — перлиною, яку він виявив, коли перебирав коробки з різними речами та пам’ятками з кар’єри свого батька. Разом із чеком було запрошення на урочисту міську церемонію відкриття арени в Ла-Салі, трохи західніше Монреаля, 31 серпня 2001 року, яка мала носити ім’я Доллара Сен-Лорана.
Доллар Сен-Лоран на фотографії 1950-х років, зробленій на арені «Мейпл Ліф Гарденс» у Торонто.
Сен-Лоран був класичним захисником-домосідом («stay-at-home» defenseman) своєї епохи. Він опинився в «Канадієнс», відігравши три матчі, починаючи з 1 березня 1951 року, а до НХЛ пробився через систему фарм-клубів, яка включала «Монреаль Джуніор Канадієнс», а також команду дорослої ліги та напівпрофесійний клуб «Монреаль Роялс».
Його кар’єра в НХЛ тривала 12 сезонів; він ставав володарем Кубка Стенлі у складі «Канадієнс» у 1953, 1956, 1957 і 1958 роках, а потім у складі «Чикаго Блек Гокс» у 1961 році.
«Доллі» не був особливою загрозою для воріт суперників. На його рахунку 162 очки (29 голів, 133 результативні передачі) у 652 матчах регулярного чемпіонату НХЛ — 19 голів за «Канадієнс» протягом восьми сезонів і ще 10 за «Чикаго» за наступні чотири роки. Це в середньому один гол на кожні 22 1/2 гри.
У 92 матчах плей-оф (80 за «Канадієнс» і ще 12 за «Блек Гокс») він закинув дві шайби та віддав 22 передачі.
Шайба в його ніг: Доллар Сен-Лоран притискає гравця «Торонто» Гаррі Вотсона до сітки воріт голкіпера Жака Планта, поки арбітр Ред Сторі дає свисток про зупинку гри під час матчу сезону 1954–55 років на арені «Мейпл Ліф Гарденс».
Проте скромні показники в атаці він із лишком компенсував своєю видатною грою в обороні. При зрості 180 см і вазі 93 кг він був справжнім руйнівним ядром, на яке завжди можна було покластися, — такий собі товарний поїзд на ковзанах, міцний і непохитний, наче вагон.
Сьогоднішні гравці НХЛ мають завдячувати Сен-Лорану за його участь на ранніх етапах створення Асоціації гравців НХЛ (NHLPA). Це коштувало йому особистих жертв: 3 червня 1958 року його обміняли з рідного «Канадієнс» до «Чикаго» на грошову компенсацію та майбутні умови, оскільки керівництво Монреаля було вкрай незадоволене його профспілковою діяльністю — що б там не говорив менеджмент клубу на той час.
У 2007 році, через місяць після шунтування серця, уродженець монреальського району Верден жартував, що операція на судинах була, відносно кажучи, простою подряпиною, а потім перейшов до переліку «справді серйозних речей».
Доллард Сен-Лоран (праворуч) та його колега по захисту Елмер «Мус» Васко у складі «Чикаго Блек Гокс» під час сезону НХЛ 1960–61 років.
У різні часи Сен-Лоран грав із переломом щелепи, зламаними пальцями та роздробленою ключицею, а також переніс незліченні сотні накладених швів.
«Можливо, мені й не потрібні були всі ті шви, — зі сміхом і ніби зізнаючись, казав він. — Коли тобі потрібно було накласти, скажімо, три шви, ти говорив тренеру (Монреаля) Біллу Геду: “Вріж мені сім або вісім”, тому що страховка виплачувала по 10 доларів за кожен шов».
У 1955 році Сен-Лоран не пропустив жодної гри в плей-оф, попри те, що у вихідні дні лежав у лікарні, де йому лікували фурункули на стегнах, через які він майже не міг ходити. Проте все це було лише дрібницями порівняно з найкращим/найгіршим із того, що з ним сталося під час сезону 1962–63 років у складі «Ейсес».
Зліва направо: Ел Арбур, голкіпер Гленн Голл, Гаррі Едмундсон, арбітр Лу Фареллі, Доллар Сен-Лоран та Тод Слоан під час ігрового моменту 27 січня 1960 року на арені «Мейпл Ліф Гарденс» у матчі між «Торонто» та «Чикаго Блек Гокс».
«Ми були в Піттсбурзі, коли я врізався в хлопця на синій лінії, — згадував він. — Було боляче, тому я обмотав ногу поверх гетри стрічкою. Мабуть, у перерві між періодами».
Лише після гри, коли Сен-Лоран не зміг іти, він нарешті сказав тренеру Флойду Каррі — з яким разом грав за «Канадієнс» і здобув чотири Кубки Стенлі, — що відчуває невеликий дискомфорт.
«Флойд подивився вниз, — згадував Сен-Лоран, — і сказав: “Можливо, це якось пов’язано з тим, що у тебе з ноги ззаду стирчить кістка. Чому б тобі не сісти на автобус до Монреаля і не показати її лікарям?”»
Після цього він сів у тісний міжміський автобус і покотився з Піттсбурга додому на лікування — відігравши того вечора з кісткою, що пробила шкіру, вовняну гетру та шар ізоляційної стрічки, яку він грубо намотав навколо кінцівки, намагаючись утримати її вкупі.
The 1952-53 Stanley Cup-champion Montreal Canadiens. Bottom row, from left: Jacques Plante, Maurice Richard, Elmer Lach, Bert OImstead, coach Dick Irvin, GM Frank Selke, Bernie Geoffrion, Billy Reay, Gerry McNeil. Middle row: PR manager Camil Desroches, Calum Mackay, Dickie Moore, Dick Gamble, Ken Mosdell, Floyd Curry, Lorne Davis, Paul Masnick, PR assistant Frank Selke Jr. Top row: Trainer Hec Dubois, Doug Harvey, Johnny McCormack, Eddie Mazur, Bud MacPherson, Butch Bouchard, Tom Johnson, Dollard St. Laurent, trainer Gaston Bettez.
Сен-Лоран опинився в Квебеку після того, як 7 вересня 1962 року «Блек Гокс» продали його клубу «Ейсес». Він висловив протест проти запропонованої йому зарплати рівня нижчої ліги й навіть зіткнувся із загрозою дискваліфікації через неявку в розташування команди.
«Єдиною його реакцією було те, що він потягнувся за своїми ключками для гольфу», — писав колумнист видання Montreal Star Ред Фішер про ставлення Сен-Лорана до цього трансферу за нерозголошену грошову суму. — «Усе почалося ще минулого сезону, коли люди ревіли на нього з балконів стадіону “Чикаго Стэдіум”. Спортсмен приймає таке ставлення, тому що люди платять за право осипати акторів презирством.
Проте починаються проблеми, коли тренер прислухається до цього вереску. Раптом людина, яка відіграла багато хороших років, опиняється на лаві запасних, а тіні навколо неї починають подовжуватися».
Зрештою Сен-Лоран прибув до столиці провінції на свій останній професійний сезон, ставши залізобетонною силою в обороні та надзвичайно популярною фігурою серед уболівальників. Вони чудово знали його за часами в НХЛ і обожнювали за те, що він залишав від багатьох нападників суперника лише мокре місце на бортах майданчика.
Захисники «Чикаго Блек Гокс» Ел Арбур (ліворуч), Доллар Сен-Лоран (у центрі) та П’єр Пілот позують для фото під час тренувального табору 6 жовтня 1959 року.
Він отримав задоволення від свого сезону в Квебеку, попри те, що кістка, яка випирала з ноги, опустила завісу над його ігровою кар’єрою. Час, проведений в «Ейсес», став ідеальним трампліном для бізнесу після хокею, підштовхнувши його до кар’єри у сфері продажів страхування разом із братом.
Залишаючи «Чикаго» в 1962 році, Сен-Лоран пожартував — а можливо, й ні — суперзіркам «Блек Гокс» Боббі Галлу, Стену Микиті та Гленну Голлу, що його відхід наврочить команді, і вони більше ніколи не виграють Кубок Стенлі.
«Прокляття Сен-Лорана» непохитно трималося пів століття, аж поки в 2010 році «Блекгокс» не перервали свою посуху. Коли той фінал Кубка Стенлі розпочався, Сен-Лоран сказав гостю у своєму будинку під Монреалем, що готовий зняти своє прокляття і вболіватиме за «Блекгокс» у протистоянні з «Філадельфія Флаєрс». Він прогнозував перемогу Чикаго в шести матчах.
Долларт Сен-Лоран (праворуч), його партнер по «Монреаль Канадієнс» Жан-Гі Тальбо та працівник готелю «Роял Йорк» у Торонто розглядають випуск газети Toronto Daily Star від 21 січня 1958 року. Наступного вечора «Канадієнс» перемогли «Мейпл Ліфс» із рахунком 2:0, а Сен-Лоран відзначився результативною передачею, коли Жан Беліво закидав шайбу, що закріпила успіх команди.
Попри те, що фірмова емблема «Канадієнс» — «CH» — назавжди вкарбувалася в його серце, того дня він одягнув білу гостьову джерсі «Блекгокс» для фото і стиснув свої величезні, наче окороки, кулаки, щоб продемонструвати два великі персні, які блищали майже так само яскраво, як і його посмішка. На безіменному пальці лівої руки красувався всипаний діамантами чемпіонський перстень «Чикаго» за перемогу в Кубку Стенлі 1961 року, а на правому мізинці — трохи менший перстень «Канадієнс» на честь чотирьох тріумфів із Монреалем.
Він із теплотою згадував «Блекгокс» зразка сезону 1960–61 років — команду, яка навряд чи домінувала в регулярному чемпіонаті, фінішувавши з результатом 29–24–17 на третьому місці в НХЛ, що тоді складалася з шести клубів. Вони на 17 очок відставали від лідера ліги — «Канадієнс» (41–19–10), з якими їм і належало зустрітися в першому раунді плей-оф.
«Чикаго» створив неймовірну сенсацію, здолавши «Монреаль» у шестиматчевій півфінальній серії та зупинивши переможну серію «Канадієнс» із п’яти чемпіонств поспіль. Після цього вони переграли «Детройт Ред Вінгз», які сіялися четвертими, також у шести іграх фіналу, і завоювали Кубок Стенлі.
«У певний момент ми просто відмовилися комусь програвати, — згадував того дня “Доллі”. — Хлопці збагнули, що у нас підібралася чудова команда, і якщо ми гратимемо як один організм, то зможемо зайти дуже далеко».
Через два тижні після тієї розмови на балконі у 2010 році Сен-Лоран зателефонував, і в його голосі звучало величезне щастя.
«Ну що я тобі казав? — тріумфально вигукнув він. — Прокляття знято!»
«Чикаго» дійсно виграв серію в шести матчах — перемога, яка для цього колишнього чемпіона була варта і тих 90 центів, і значно, значно більшого.