МОНРЕАЛЬ — Якуб Добеш (Jakub Dobes) ледве стримував сльози, вказуючи на своє серце, а потім на натовп, який скандував його ім’я.
За п’ять хвилин до цього його «Монреаль Канадієнс» (Montreal Canadiens) завершили свій найвражаючий виступ у плей-оф Кубка Стенлі 2026 року, перемігши «Баффало Сейбрз» (Buffalo Sabres) з рахунком 6:2 у третьому матчі другого раунду Східної конференції в неділю. Тринадцять різних гравців «Канадієнс» набрали очки в цій цілісній командній грі, завдяки якій «Монреаль» повів у серії до чотирьох перемог з рахунком 2-1 перед четвертим матчем, що відбудеться в Монреалі у вівторок.
І цієї особливої ночі в «Белл Центрі» (Bell Centre) більшість із 20 962 тріумфуючих глядачів не збиралися йти одразу. Не тоді, коли в центрі льоду давав інтерв’ю новоспечений кумир Добеш.
«До-бі, До-бі, До-бі», — пристрасно вигукували вони на адресу воротаря «Канадієнс».
На запитання NHL.com про те, як це — бути культовим героєм у цьому схильному до хокею місті, Добеш відповів з невинністю 24-річного новачка, який став першим номером «Монреаля» лише в січні.
«Я не герой, — відповів Добеш. — Я просто я. Я просто дурнувато-кумедний воротар (goofy goalie), який намагається відбивати шайби. Повірте, я не називаю себе героєм. Я просто піду додому, поїм, подивлюся “Гру престолів” і ляжу спати. Не думаю, що в цьому є щось героїчне. Але коли прийде час робити мою роботу, я зроблю все, щоб перемогти і зробити цю франшизу та цих фанатів щасливими. Сподіваюся, ми виграємо у вівторок».
Медіа-група навколо нього в роздягальні «Канадієнс» аж перепитала. Невже Добеш щойно назвав себе «дурнуватим воротарем»? Ми опитали кількох його партнерів по команді, щоб дізнатися, чи це правда.
«Це правда, — сказав захисник Лейн Гатсон (Lane Hutson), який сам став однією зі зірок гри з двома асистами. — Він не міг сказати краще. Але це досить смішно».
Які думки у Ніка Сузукі (Nick Suzuki)? «Так, це досить влучно, — з усмішкою сказав капітан “Канадієнс”. — Він безумовно кумедний, але має саме ту впевненість у собі, яка вам потрібна. Він особливий хлопець, і тут його почесно прийняли за останні три місяці. Це місто завжди обожнювало своїх воротарів, тож він чудово справляється».
Останнє слово було за форвардом Коулом Кофілдом (Cole Caufield), який був одним із багатьох видатних гравців «Монреаля» у цій перемозі. Він перервав серію з одного голу в дев’яти матчах, вивівши «Канадієнс» вперед (2:1) на 6:05 другого періоду — лідерство, яке вони вже не віддали.
«Я радий, що це все, що він сказав», — відповів Кофілд, розсміявшись. Бажаєте деталізувати? «Він кумедна дитина, — сказав форвард про гру Добеша з 26 сейвами. — Очевидно, він був величезною частиною нашого успіху і рятував нас, коли ми потребували цього найбільше. Він був неймовірним протягом усього плей-оф і тримав нас у кожній грі. Тож він продовжуватиме в тому ж дусі. Він наполегливо працює щодня і готовий до кожного моменту».
Те саме можна сказати про всіх гравців «Канадієнс», включно з їхнім «кумедним воротарем». Вони сміються над своїм голкіпером і разом із ним, як і один з одного. Вони не ламаються під тиском, вони його приймають. Коли Кофілд, автор 51 голу в регулярному сезоні, майже не забивав до третього матчу, вони не використовували це як виправдання і покладалися на глибину складу.
З кожним днем, з кожною грою, яка веде їх далі в цьому плей-оф, можна побачити, як їхня впевненість і віра зростають як на льоду, так і поза ним. Не помиляйтеся: це не просто діти, які насолоджуються моментом. Після семи ігор з різницею в одну шайбу проти «Тампа-Бей» і поразки 4:2 від «Сейбрз» у першому матчі, «Канадієнс» стали домінувати. Вони переграли «Баффало» за забитими голами 11-3 за останні шість періодів. Як сказав після гри тренер «Баффало» Лінді Рафф (Lindy Ruff): «Вони — чортовськи хороша команда».
Команда, яка розбирає на частини вільну структуру гри «Сейбрз» і миттєво карає за помилки.
«Ми просто використовуємо нашу швидкість і довіряємо нашому процесу — ми віримо, що можемо контролювати гру всією п’ятіркою, — сказав Сузукі. — Вони команда, яка процвітає на зустрічних атаках, тому ми намагаємося обмежити ці шанси і пресингувати їх так сильно, як тільки можемо. Зараз ми маємо успіх. І ми хочемо його продовжувати».
З «кумедним воротарем», який пропустив лише сім шайб за перші три матчі цієї серії. З глибоким складом, де 12 різних гравців забивали голи протягом 10 матчів плей-оф. І якщо «Сейбрз» не зможуть адаптуватися, цей ритм триватиме для команди «Канадієнс», яка продовжує свій підйом.