Переклад статті Реда Фішера
Дата: 9 червня 1993 року
Цей неймовірно довгий сезон завершився, і ось Кірк Мюллер (Kirk Muller), вмиваючись сльозами радості, розповідає про те, чим насправді є ця перемога в Кубку Стенлі.
«Справа не в накарбованих на Кубку іменах», — сказав він після цієї перемоги з рахунком 4:1, яка завершила фінал Кубка Стенлі у п’яти матчах проти «Лос-Анджелес Кінгз». «Справа не в персні.
Те, чим це є насправді, — продовжив він, — це коли десь у майбутньому… наступного тижня, наступного року… через 20 років… хтось подивиться на тебе і скаже, що ти переможець. Це коли ти дивишся в дзеркало і знаєш, що ти переможець», — сказав Мюллер, переможець.
Це не мало нічого спільного з голом, який він забив у другому періоді минулого вечора і який зрештою виявився переможним. Це було безпосередньо пов’язано з лідерством, яке він демонстрував з першої гри регулярного чемпіонату — до минулого вечора включно.
Кірк — це праця. Він із тих, хто не поступиться ні на дюйм, а якщо й доведеться, то лише на один. Ось чому він говорив крізь сльози.
«Мені було страшно протягом усієї цієї останньої гри, — зізнався він. — Здається, я почав посміхатися лише тоді, коли залишилося 10 секунд, а ми вели у три шайби. Я не хотів повертатися до Лос-Анджелеса. Не хотів навіть думати про це, бо не знав, скільки сил у мене залишилося. Я не знав, скільки сил залишилося у кожного з наших хлопців».
І ось усе закінчилося, і гравці «Канадієнс», серед них і Мюллер (Muller), піднімали Кубок Стенлі до 23 банерів, що висіли на почесних місцях над ними.
Після 84 ігор регулярного чемпіонату Кубок приземлився в Монреалі у 20-й кубковій грі «Канадієнс» — і чи є щось краще для святкування, бодай на короткий час?
І ось те, заради чого вони грали всі ці місяці: Кубок передають Гі Карбонно (Guy Carbonneau), а потім Дені Савару (Denis Savard), який пропустив останні чотири матчі через зламану ногу. Потім його піднімає Майк Кін (Mike Keane), за ним — Матьє Шнайдер (Mathieu Schneider). Ерік Дежарден (Eric Desjardins)… Браян Беллоуз (Brian Bellows)… Патрік Руа (Patrick Roy)!
О, Патрік (Patrick): хіба не з нього все це починається?
Руа (Roy) був ключовою фігурою більшості з цих 20 ігор плей-оф — саме тому він забирає додому «Конн Смайт Трофі» (Conn Smythe Trophy) як найцінніший гравець плей-оф. Свій перший він виграв у 1986 році, коли «Канадієнс» востаннє вигравали Кубок Стенлі.
Це Руа (Roy), а минулого вечора це також був Пол ДіП’єтро (Paul DiPietro), перша зірка матчу з двома голами. Це були Мюллер (Muller) та Стефан Лебо (Stephan Lebeau), які забезпечили «Канадієнс» перевагу 3:1 після перших двох періодів проти відважної, але втомленої команди з Лос-Анджелеса.
Це був Джон Леклер (John LeClair), який асистував ДіП’єтро (DiPietro) та Лебо (Lebeau) — до і після того, як Марті Мак-Сорлі (Marty McSorley) забив єдиний гол «Кінгз» на початку другого періоду.
Це були «Канадієнс» як команда, що стримала вибухових «Кінгз», які спромоглися на 14 кидків за перші два періоди, і лише 19 за гру — жодного від Вейна Гретцкі (Wayne Gretzky).
Це, без сумніву, була найкраща гра «Канадієнс» у плей-оф. Це було домінування від початку до кінця. Це був той спосіб, у який мають грати переможці, щоб перемогти. Це була причина, чому вони перемогли.
«Завжди замислюєшся, чи готові хлопці платити таку ціну в подібних іграх, — сказав Мюллер (Muller). — Замислюєшся, а потім боїшся, що, можливо, дехто з хлопців не захоче або не зможе піти далі й вище, і цього буде достатньо, щоб зашкодити тобі».
«Ми всі зробили це сьогодні ввечері, — сказав Мюллер (Muller). — Це було в наших руках. Ми… всі ми… простягнули руку і не відпустили».
Перемога поклала край визначному постсезону, який розпочався з перемоги у шести матчах над «Квебек Нордікс» (Quebec Nordiques) після того, як «Канадієнс» програли перші дві гри півфіналу дивізіону Адамса. Потім була «суха» серія з чотирьох ігор у фіналі Адамса над «Баффало» — три в овертаймі. «Нью-Йорк Айлендерс» були подолані в п’яти матчах фіналу Конференції Уельсу — стільки ж знадобилося «Канадієнс», щоб взяти гору над «Кінгз».
Двадцять ігор, включаючи рекордні 10 перемог поспіль в овертаймі після поразки в першій грі плей-оф в додатковий час — хіба це не достатній привід для вечірки?
Тож «Канадієнс» святкували на льоду, тоді як майже 18 000 вболівальників піднялися зі своїх місць і святкували за його межами. Гравці обіймалися та цілувалися, несамовито роз’їжджаючи від одного до іншого, а потім робили це знову. Знову і знову, тому що такі речі трапляються раз у житті, а можливо, ніколи більше. Бери і насолоджуйся, поки можеш… поки це можливо.
«Канадієнс» забили єдиний гол у першому періоді — але лише ледь-ледь.
Іншими словами, там Руа (Roy)… знову… коли він потрібен.
Він був на місці менш ніж за хвилину після початку гри, зупинивши Тоні Гранато (Tony Granato). Він знову був на місці проти Люка Робітайла (Luc Robitaille), який зробив три з семи кидків «Кінгз», під час гри у меншості.
«Коли Патрік Руа (Patrick Roy) дає обіцянку, — сказав Кін (Keane), — він її тримає. Він не з тих, хто багато говорить, він просто спокійна людина. Коли він говорить, гравці слухають. Він сказав, що сьогодні закриє двері, і він це зробив».
Моменти були в обох сторін, але перший період був переважно про швидкість. Обидві команди зібрали всі сили і пішли на це: «Кінгз», щоб залишитися в живих, і, звісно, «Канадієнс», щоб завершити сезон.
Це був вечір, коли найкращі гравці обох команд вийшли грати — починаючи з Руа (Roy) та Келлі Хруді (Kelly Hrudey). Проте саме ДіП’єтро (DiPietro) забив єдиний гол менш ніж за п’ять хвилин до кінця, невдовзі після того, як Гранато (Granato) повернувся зі штрафного боксу.
Велику справу зробив Леклер (LeClair), герой попередніх двох ігор у Лос-Анджелесі, де він забивав голи в овертаймах у перемогах 4:3 та 3:2. Цього разу його великий внесок стався, коли він використав свої габарити, щоб збити захисника Тіма Воттерса (Tim Watters) силовим прийомом біля кола «Лос-Анджелеса». Звідти Гі Ліман (Gary Leeman) віддав шайбу ДіП’єтро (DiPietro), який забив ще одну в третьому періоді.
Це була одна шайба, а за кілька секунд Вінсент Дамхаусс (Vincent Damphousse) опинився у чудовій позиції, щоб додати ще одну, коли вискочив сам на Хруді (Hrudey). Воротар «Лос-Анджелеса» зупинив його. Або як Гі Карбонно (Guy Carbonneau) влучив у стійку кидком в один дотик менш ніж через дві хвилини другого періоду.
Такі речі трапляються, правда? Також майже завжди буває, що коли одна команда марнує нагоди, суперник реалізує свій перший справжній шанс. Ось Мак-Сорлі (McSorley) завдає висхідного кидка, який якимось чином оминув Руа (Roy) — але лише після того, як влучив в одну стійку, потім в іншу, впав за лінію і вилетів назовні.
В ідеальному світі найцінніший гравець плей-оф, ймовірно, хотів би ще раз спробувати відбити кидок Мак-Сорлі (McSorley). З іншого боку, хто скаржиться, коли стає все зрозуміліше, попри страхи та сльози, що ця серія не триватиме довше цього вечора.
Особливо не Мюллер (Muller), який організував і «срежисував» гол, що вивів команду вперед трохи більше ніж через хвилину.
Усе почалося досить безневинно, коли Мюллер (Muller) віддав на Дампфусса (Damphousse) за воротами «Лос-Анджелеса». Додаткове зусилля Дампфусса (Damphousse) дозволило йому вислизнути від двох гравців «Кінгз» за воротами, і ось він віддає шайбу на край воротарського майданчика, де Мюллер (Muller), який усе це розпочав, переправив її повз Хруді (Hrudey).
Ця гра, ви маєте знати, відзначалася швидкістю, агресивністю та непохитною працею обох сторін. Вона була сповнена емоцій — усе це Лебо (Lebeau), Кін (Keane) та Леклер (LeClair) вклали в гол, який забезпечив «Канадієнс» перевагу 3:1.
За день до того, після прибуття «Канадієнс» з Лос-Анджелеса з перемогою 3:2 в овертаймі в кишені, Лебо (Lebeau) невдоволено бурчав про те, що не реалізував момент, який міг стати переможним у четвертій грі, приблизно за дві хвилини до кінця основного часу.
«Стійка, — прохрипів він, — я влучив у стійку. У мене був відкритий кут, і я влучив у стійку», — тихо сказав він. «Завтра, — сказав він. — Завтра».
Завтра було минулого вечора, після того як Лебо (Lebeau) провів безсонну ніч.
«Я не міг спати минулої ночі і не міг спати сьогодні вдень. Ми не хотіли знову грати овертайм. Думаю, саме тому ми грали так завзято. Ми знали, що як тільки вийдемо вперед, нам доведеться продовжувати тиснути на них, і це те, що ми зробили».
«Канадієнс» як команда зробили все.
Номер 24 до клубної скарбнички.